[광주=스포츠조선 김용 기자] 이것이 피치클락의 무서움이다!

KIA 타이거즈와 키움 히어로즈의 경기가 열린 25일 광주기아챔피언스필드. KIA가 10-4로 앞서던 7회초 좌완 이준영이 마운드에 올랐다. 하지만 이준영은 흔들렸고, 푸이그에게 1타점 적시타를 허용하며 위기를 맞이했다. 5점차여도 키움의 공격력을 생각하면 안심할 수 없는 상황. 이범호 감독은 곽도규를 마운드에 올렸다.

곽도규는 첫 타자 이주형을 사구로 내보내며 불안한 모습을 보였다. 2사 만루 위기.

타석에는 4번타자 카디네스였다. 개막 후 엄청난 타격으로 모든 투수들을 긴장케 하는 강타자. 필승 불펜 곽도규라지만, 카디네스가 신경쓰일 수밖에 없었다.

2B2S까지 잘 몰고갔다. 하지만 결정구에 대한 고민이 컸다. 피치클락을 전혀 신경쓰지 못했다. 타이머가 멈췄다. 구심이 곧바로 피치클락 위반을 알렸다.

피치클락은 지난 시즌 시범 도입, 올시즌 정식 도입이 됐다. 주자가 없을 때는 20초, 주자가 있을 때는 25초 안에 투수가 공을 던져야 한다. 보통 타자가 등장하고 초구를 뿌리기 전, 투수들이 긴장을 풀고 있다 위반하는 경우는 있었는데 이렇게 '살 떨리는' 상황에서 피치클락을 위반하는 사례를 곽도규가 보여줬다.

문제는 2B2S이 풀카운트로 변해버린 것. 2B2S이면 곽도규의 주무기인 커브 유인구로 헛스윙을 유도해볼 수 있었다. 하지만 만루에서 풀카운트에 몰리니 직구 계열밖에 선택의 여지가 없었다. 그렇다고 푸이그를 상대로 한가운데 던지자니, 만루홈런이 나오면 1점차가 되는 상황이라 곽도규도 머릿속이 복잡해질 수밖에 없었다.

결국 크게 빠져나간 공. 볼넷이었다. 밀어내기. 피치클락이 어떻게 게임을 지배할 수 있는지 체감할 수 있었다. 만약, 이 밀어내기 이후 키움의 추가점까지 나왔다면 경기는 어떻게 흐를지 예측할 수 없었다. 다행히 곽도규는 최주환을 2루 땅볼로 처리하며 승리를 지켜낼 수 있었다.

9회 마지막, 정말 긴장되는 순간에서 투수가 시간 안에 공을 던지지 못해 경기가 동점이 되거나 끝나버리는 상황이 발생할 수 있을 거라 얘기는 많았다. 그런데 정말 이런 장면이 나올 수 있다는 걸 곽도규가 제대로 보여줬다.

광주=김용 기자 [email protected]